Cum revoluționează industria țevilor din plastic economia circulară

Materialele plastice au fost apreciate timp de decenii pentru versatilitate, durabilitate și eficiență economică. Astăzi însă, presiunea publică și reglementările tot mai stricte cer soluții mai sustenabile. Problema deșeurilor din plastic și impactul asupra mediului au alimentat o dezbatere intensă, în special în cazul produselor de unică folosință.

Cu toate acestea, plasticul rămâne esențial în numeroase domenii, de la tehnologia medicală și ambalaje până la construcții și infrastructură. Produsele din plastic cu durată lungă de viață, precum țevile, au un rol diferit în această discuție. Ele funcționează fiabil zeci de ani și, în multe aplicații, pot avea o performanță de mediu mai bună decât alternativele disponibile.

Ce înseamnă, concret, sustenabilitatea într-o industrie în care produsele sunt gândite să funcționeze zeci de ani? Cum pot tehnologiile de reciclare și materialele hibride să contribuie la o infrastructură mai responsabilă? Și de ce este important să privim diferențiat plasticul reciclat, în funcție de aplicație?

Țevile din plastic sunt considerate soluții durabile și performante pentru infrastructura critică. Ele asigură servicii esențiale și sunt proiectate pentru o durată de viață de până la 100 de ani. Tocmai această longevitate creează o particularitate. Spre deosebire de produsele de unică folosință, aflate frecvent în centrul dezbaterilor despre poluare, conductele din plastic ajung la finalul ciclului de viață abia după decenii. Primele sisteme instalate în urmă cu zeci de ani abia acum încep să fie înlocuite, ceea ce face reciclarea posibilă tehnic, dar complexă logistic.

În acest context, wienerberger a crescut constant utilizarea materialelor reciclate. În 2024, media a ajuns la 96 kg de plastic reciclat per tonă de produs fabricat, iar obiectivul este majorarea progresivă a acestei ponderi.

Sustenabilitate fără compromisuri de calitate

În ciuda progreselor evidente, există în continuare provocări, de la limitări tehnice până la rezervele unor clienți față de utilizarea materialelor reciclate. În trecut, reputația plasticului reciclat a avut de suferit din cauza unor produse de slabă calitate, ceea ce a făcut necesară recâștigarea încrederii prin soluții fiabile și bine testate.

La wienerberger, sustenabilitatea este parte integrantă din standardele de calitate. Materialele reciclate sunt folosite în produse care trebuie să îndeplinească aceleași cerințe stricte de performanță. Un exemplu este Quantum Pipe, o țeavă cu structură în trei straturi, al cărei strat intermediar este realizat din material reciclat. Prin această construcție, amprenta de carbon este redusă, iar nivelul de performanță tehnică se menține la standarde superioare.

Gestionarea apei și adaptarea la schimbările climatice

Pe lângă sistemele de conducte, compania a dezvoltat soluții pentru gestionarea apelor pluviale, esențiale în contextul fenomenelor meteorologice extreme. Sistemul Stormbox E, disponibil în mai multe țări europene, este realizat integral din material reciclat. Din punct de vedere funcțional, oferă aceleași performanțe ca celelalte produse din gamă, diferența fiind exclusiv legată de materia primă utilizată.

Reglementările joacă un rol esențial în modelarea industriei. Standardele europene actuale interzic utilizarea materialelor reciclate mecanic pentru conductele de apă potabilă și pentru sistemele sub presiune, pentru a asigura cele mai ridicate niveluri de siguranță și calitate.

Pentru aceste aplicații, wienerberger utilizează tehnologii avansate precum reciclarea chimică, care permite obținerea unor materii prime de înaltă calitate, conforme cu toate cerințele legale. În iunie 2024, brandul Pipelife din cadrul grupului wienerberger, în colaborare cu Borealis, a instalat în Viena conducte pentru apă potabilă realizate din plastic reciclat chimic, care respectă aceleași standarde stricte de siguranță și performanță ca materialele noi.

Reciclare mecanică vs. reciclare chimică

Reciclarea mecanică rămâne metoda standard. Procesul implică curățarea, mărunțirea și topirea deșeurilor plastice pentru a crea noi produse. Este eficient energetic și permite mai multe cicluri de reutilizare, cu impact minim asupra parametrilor de calitate. Având în vedere durata de viață a produselor, aceasta reprezintă o soluție sustenabilă solidă.

Reciclarea chimică merge mai departe, materialul este descompus la nivel molecular, aproape până la starea inițială. Această metodă permite reutilizarea în aplicații sensibile, precum conductele pentru apă potabilă. Un exemplu este proiectul „Recycled Plastic Pipes for Vienna’s Drinking Water” realizat de Pipelife. Inițiativa evidențiază potențialul reciclării chimice pentru sistemele de conducte sub presiune, demonstrând că materialele reciclate pot fi utilizate în aplicații de înaltă performanță și susțin tranziția către economia circulară.

PVC bio-atribuit: un pas spre infrastructură fără combustibili fosili

La finalul anului 2023, în Olanda, wienerberger a instalat prima conductă de alimentare cu apă realizată din PVC bio-atribuit, un material produs din materii prime regenerabile. Proiectul, realizat împreună cu operatorul local Brabant Water, demonstrează că materialele biobazate pot fi utilizate în practică fără a afecta calitatea sau durabilitatea.

Ce urmează

În anii următori, se preconizează o creștere a utilizării materialelor reciclate, dezvoltarea materialelor hibride, care combină plastic virgin și reciclat, și extinderea reciclării chimice la scară industrială.

Reciclarea mecanică va rămâne principala metodă, datorită eficienței energetice superioare. În paralel, reciclarea chimică are un potențial major pentru toate aplicațiile, pe măsură ce tehnologia se scalează și costurile scad. În prezent, însă, ea rămâne singura soluție viabilă pentru sistemele sub presiune.